ComicGlass開発のきっかけは、漫画の自炊から

――まずはComicGlassの開発に関してなど、お仕事の近況を伺えますか？

堀田隆介氏: プログラミングは趣味で、本業は別にあるんです。学生のころから趣味で日曜プログラマーみたいなことをしていまして、ComicGlassはその流れで作っているんです。こういうソフトを作る人は、趣味でやっている人がほとんどだと思いますよ。

――差し支えなければ、本業について伺ってもよろしいですか？

堀田隆介氏: 自動車関連のエンジニアです。基本的にはソフトウエアのプログラムというよりは、設計みたいなことですね。あまり詳しくは言えないんですが、ちょっと前までは、アルゴリズムというか、信号処理みたいなことをやっていました。入ってきた信号を加工して、アウトプットする部分です。

――とはいえ、ComicGlassが与えた影響を考えると、趣味以上のものになっていると思うのですが、開発のきっかけはどういったことだったのでしょうか？

堀田隆介氏: もともと漫画が好きで自宅に本がたくさんあったので、スキャンをし始めたんですよ。それでパソコン用のコミックビューアーを作ろうと思ったことがきっかけです。当時、パソコンの画面も小さくて、できるだけその画面を有効に活用しようというソフトを作ったんですが、iPhoneが出た時に、「こんなにサクサク動くんだ、これは使える」と思って、アプリを作ったんですね。

――漫画は何冊くらいお持ちだったんですか？

堀田隆介氏: 1000冊以上はあって、スキャンするのが大変なのでほとんど捨ててしまったんです。でもどうしても取っておきたいものは、スキャンしましたね。家を建てる時に、場所ってすごく大切だなと思ったんです。本を置くために部屋を作ったら、ものすごい金額がかかりますよね。そう考えると、どんどん処分していかないともったいないなと思って。この部屋を作る時に、本棚がないというイメージがあったので、できるだけ本を買わないようにして、買ってもスキャンして捨てるように気をつけています。今はまだいっぱいにならずにすんでいますね。たまに、過去に処分した絶版になっている本を、古本で買ってスキャンすることもあります。

――古本を探す際は、古本屋さんに行かれるんですか？

堀田隆介氏: Amazonのマーケットプレイスが一番効率良く発見できますね。古本屋さんに行って自分の読みたい本を探すのは、なかなか困難ですので。Amazonだとへたすると定価より高いのもあったりするんですけどね。

――今でこそ「自炊」などと呼ばれて広く行われていますが、スキャニングの苦労はありましたか？

堀田隆介氏: やっぱり時間がかかって、面倒くさい。最初はできるだけページ数が少ない本や、雑誌の一部分を、普通のフラットスキャンで丹念にスキャンしていったんですけど、今は富士通のScanSnapというドキュメントスキャナーを使っています。